Вскоре был образован Ильменский заповедник. Декрет о его организации подписан В. И. Лениным 14 мая 1920 года. В декрете было сказано: «Ввиду исключительного научного значения Ильменских гор на Южном Урале... Совет Народных Комиссаров постановляет: объявлять отдельные участки Ильменских гор на Южном Урале у Миасса государственным минералогическим заповедником, т. е. национальным достоянием, предназначенным исключительно для выполнения научных и научно-технических задач страны...»

На Урале существует легенда об истории организации заповедника. Записал ее писатель П. Бажов1. В нашем пересказе она выглядит примерно так. Будто бы жили в Ильменских горах два старика, два артельных брата. Один был русский, а другой — башкир. Однажды решили они направиться к Ленину, чтоб посоветоваться, как прогнать частных промышленников, а Уральские горы сберечь для научности, на будущие времена. Набрали старики в Ильменских горах два мешка камней. В один мешок положили самоцветы: циркон, эвклаз, фенакит, розовый топаз, золотой песок, а в другой — светло-зеленый амазонит, черный колумбит, Лабрадор и солнечный камень.

Долго добирались старики до Московского Кремля. Наконец, приехали в Москву, в Совнарком, и прямо к Ленину. Принял их Ленин и говорит: «Дело, гляжу, у вас государственное, его понять надо». И захотел Ильич посмотреть, что привезли старики. Они раскрыли первый мешок, где лежали самоцветы всех цветов радуги. Взглянул Ленин и спрашивает: «Куда эти камни идут?» Старики отвечают: «Для украшения — перстни, серьги, буски и всякая такая штука». Ленин задумался, полюбовался камешками и говорит: «С этим погодить можно. А в другом мешке что?» — спрашивает. Развязали старики второй мешок, а в нем — солнечный камень, играет на солнце, переливается. Ленин улыбнулся и сказал: «Солнечный камень нам нужен. Веселее с ним жить». И велел Ленин все камни переписать и самый строгий декрет изготовить, чтоб на Ильменских горах это место заповедным сделать. Потом

Ленин сказал: «Спасибо вам, старики, за заботу. Большое вы дело сделали! Государственное!» — и руки им пожал. Тут Владимир Ильич написал записку, чтоб определить стариков сторожами в заповедник и пенсии им назначить...