Эти пары разных качеств при наследовании взаимно подчиняются друг другу в перечисленном порядке. Например, если в наследственной основе голубя присутствует хотя бы один ген общей черной окраски, то голубь будет весь черный, несмотря на присутствие других генов. Если же этот ген отсутствует или рецессивно-гомозиготен, то проявляется следующий —черная окраска с синим хвостом, потом ген пятнистой спины и двух черных полос на крыльях и т. д. Если же последняя аллельная пара — две черные полосы на маховых перьях при общей сизо-синей окраске — присутствует как рецессивно-гомозиготная, то голубь однотонно окрашен в сизо-синий цвет.
Рецессивный эпистаз проявляется лишь тогда, когда вызывающий его аллель рецессивно-гомозиготен, то есть когда оба задатка этого признака рецессивны. Если этот аллель гетерозиготен, то внешне он может не проявиться, так как действует его доминантная часть. Примером, служит возникновение основной окраски разводимого в аквариумах зеленого меченосца,, который путем мутаций дает целый ряд по-разному окрашенных форм. У живущих в естественных условиях особей этого вида основной цвет серо-зеленый. Это обусловлено двумя парами аллелей, из которых одна .отвечает за формирование меланина, расположенного мелкими зернами в клетках чешуи, вторая же контролирует образование фермента, активирующего этот пигмент. Первая аллельная пара в рецессивной форме действует так, что меланин не образуется, и возникают «золотые» рыбки, обладающие только желтым пигментом ксантином. Другая аллельная пара в рецессивной форме действует так, что не образуется фермент; если же она гомозиготно-рецессивна, то доминирует над парой, отвечающей за формирование меланина, вследствие чего возникают альбиносы — практически бесцветные рыбки с красными глазами. Если же этих альбиносов скрестить с «золотыми», то первое поколение целиком состоит из серо-зеленых меченосцев (происходит реверсия, то есть возврат к первоначальным формам). Это и понятно, так как в гибридах сошелся аллель, «образующий» меланин, с аллелем, «активирующим» его формирование.