Как только мы встречаемся с существом, не входящим в одну из таких групп, то начинаем размышлять, что это за странное животное, которое противится установленному порядку. И это случается довольно часто, так как в действительности все намного сложнее, чем мы можем себе представить. Природа постоянно сопротивляется нашим усилиям все упростить и разложить по полочкам. Наверное, именно поэтому мы встречаемся с млекопитающими, которые откладывают яйца, с рыбами, которые прыгают по земле и поворачивают голову, с мохнатыми лягушками и летающими пресмыкающимися. Так постепенно мы вступаем в мир, где все не так, в мир летающих рыб, блуждающих огоньков и сказочных драконов, у которых дым выходит из ноздрей. Причем все это действительно так — включая и тех самых драконов. Это довольно большие драконы с Галапагосских островов—травоядные и совершенно безобидные морские игуаны, которые в угрожающих позах движутся друг на друга на выпрямленных ногах, а из ноздрей при этом выпускают облачка, правда не дыма, а мелких капель воды, смешанной с выделениями солевой железы.
Конечно, интересно было бы здесь поговорить о существах настоящих и более прозаичных, чем сказочные персонажи: о сиренах и упырях, василисках и драконах, химерах и разных дьяволах — все они есть на самом деле, и это существа из мяса и костей. Но мы не будем отвлекаться от темы нашей книги и обратим свое внимание лишь на нескольких животных, которые выглядят очень странно, по крайней мере так, как, нам кажется, они выглядеть не должны были бы.
Прототипом странных животных могли бы быть наши старые знакомые киты, чей внешний вид и образ жизни больше отвечают их народному названию «рыба-кит», чем систематическому положению. Мы познакомились с ними достаточно подробно в связи с их адаптационными изменениями, равно как и с летучими мышами, давшими нам пример конвергентных изменений в формировании летательных органов у позвоночных. Если идти дальше, то можно на примере полета показать различные летательные устройства, при помощи которых организм животного старается приспособиться к новому или видоизмененному образу жизни. Полет не только средство передвижения птиц, летучих мышей и птицеящеров. По воздуху летают разные виды белок и сумчатых, шерстокрылы, некоторые рыбы, лягушки, змеи и мелкие ящерицы, носящие зловещее название «драконы».